越过内金水桥，穿过太和门，前面就是紫禁城的核心太和殿了。

太和殿，也就是金銮殿，是皇宫里最重要的殿堂。这里举办过众多显示皇权尊严的礼仪活动。明清两代，每逢登基、大婚、册立皇后，皇帝都要亲临金銮殿，举行朝会大典，接受文武百官的朝贺。另外，每年的元日、冬至，还有万寿节，也就是皇帝生日那天，皇帝和文武百官也要到金銮殿上举行仪式。

朝会大典一般在拂晓举行。当天，皇帝要身穿明黄色的“绣文金龙九”的龙袍，出宫起驾到金銮殿。皇帝离开他居住的宫殿时，四周开始敲钟击鼓。钟鼓齐鸣，礼乐悠扬。太和殿、中和殿、保和殿，这三大殿的内外烛火通明，亮亮堂堂。 皇帝宝座四周那些龟鹤形状的香炉里，香烟袅袅。皇帝就在这样隆重的仪式中登上御座，接受文武百官三跪九叩首的朝贺。