这一年，花冠村的日子过得像山间的溪流，不疾不徐，缓慢而安静地流淌着。油茶花开了一茬又一茬，油茶香飘了一季又一季。花冠村的老人们头发白了许多，大人们皱纹多了几道，孩子们往上蹿了一蹿。

国庆小长假到了，在青木瓜镇读书的李杏儿又回到了花冠村。临走前，杏儿妈妈再三叮嘱她：回村要老老实实，不许再招惹那些精精怪怪，好好读书练字，要是期末考试取得好成绩，就奖励她一套她期待已久的 《花冠村的秘密》。
李杏儿一蹦三尺高，这书她可想读了！听说书里描写的那些神秘的精精怪怪跟她遇到的很相似，难道真有这么一个神奇世界吗？不过她更惦记花冠村，妈妈送她和南瓜上了去村里的山区公交车，刚跳上车，她的心就飘向了郁郁葱葱的大山。

回到花冠村的李杏儿，带着南瓜跟楝树儿钻进林子，爬树、采野花、摘野果、挖山笋、追逐小动物……就像离开林子太久的鸟，离开河流太久的鱼，一头扎进去后再也舍不得出来，直到天色渐渐暗下来，村里的母亲们喊孩子们下山，她和楝树儿才恋恋不舍地跟着其他
孩子一块儿出来。

南瓜比他们还贪玩，赖在林子里，他们喊了十七八遍才钻出来，浑身脏兮兮的，嘴巴吧唧吧唧鼓鼓的，不知在吃什么好吃的。

虽然青木瓜镇街上有很多好吃好玩的，李杏儿也认识了好多朋友，可她总有在别人家做客的感觉。别人家再好，也不如自家有趣。回到大山，回到出生成长的地方，就像吹着夏天的凉风，抱着冬天的棉被，别提多亲切舒服了。

李杏儿和楝树儿在山上痛痛快快疯玩了两天。

第三天，她蹦蹦跳跳到九公公家，站在门外喊楝树儿。喊了一遍没人应，再喊一遍还是没回应。倒是九公公的呼噜声，还跟以往一样轰隆响。奇怪，以前她喊一声，楝树儿就哧溜一下像泥鳅似的钻出来。难道还在赖床？刚这么想着，楝树儿就出现在了她的面前。