这本书所讲述的，净是出人意料的故事——499岁的孩子们，大概都是这样放肆、快乐而聪明的。

老孩子来自一个陌生的星球，那里的人一出生就是成年人，而后才十分缓慢地成熟，长成孩子，成为有理智的生灵。老孩子到地球来做客，却把一切都搞颠倒了。它使市参议员——他想修建一条穿越城市森林的快速大道——陷于不知所措的境地，又将动物园里的动物——它们并没有违法，却被不公正地禁闭在铁栏之内——解放出来。这个奇特的“老孩子”和它幽默有趣的故事，将我们已有的思维习惯与生活方式全部推翻了，而且推翻得合情合理。通过“童真与理智”完美统一的老孩子，我们终了悟，人类其实可以有另一种生活……

这部书处处充满着现代气息，场景、情节、想象都与现在孩子的生活很贴近，甚至把他们在成人眼里所谓的“叛逆心理”展现得淋漓尽致。这个故事原是为电台创作的广播剧，因此无论是节奏和语言上都很据可读性；此外，全书两条线索并行的结构方式也体现了作者很高超的艺术能力。